Zwei legendäre Gestalten böhmischer Volkssagen erobern die Opernbühne: Mit List und dem Versprechen einer Karriere in der weiten Welt der Musik versucht der Räuber Babinsky den virtuosen Dudelsackpfeifer Schwanda von dessen Hof zu locken, da er seine verführerische Frau für sich gewinnen will. Schwandas Suche nach Glück zwischen seinem gewohnten Leben und den Verführungen des Erfolges als Musiker, führt ihn bis in die Hölle… Wer lacht zuletzt: Babinsky oder Schwanda? Zusammen mit seinem Textdichter Miloš Kareš schuf Jaromír Weinberger eine schwungvolle, melodienreiche Volksoper, die nach ihrer Prager Uraufführung 1927 zunächst einen Siegeszug um die ganze Welt antrat – und nach antisemitischer Zäsur durch den Nationalsozialismus nun langsam ihren rechtmäßigen Platz im Repertoire wieder einnimmt.